O mercado comum dos país do Cone Sul da América Latina foi criado em 1991 com o intuito de reforçar as economias desses países com a entrada a partir de 2000 do Chile e da Venezuela, países produtores de petróleo. 

O principal objetivo desse mercado livre era criar resistência ao controle mundial dos preços do petróleo feito pela OPEP-Organização dos Países exploradores de Petróleo e desde o início de sua criação teve a presença da Venezuela e da Bolívia.

O ponto de referência inicial foi o acordo entre Brasil e Argentina estabelecido em 1985 através da Declaração de Iguaçu para em 1991 ganhar expressão através da criação definitiva do mercado comum entre Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. 

O mercado livre estabeleceu o Rio de Janeiro como sua cidade-sede e a partir de 1980 teve o ingresso da Bolívia para ampliar a oferta de produtos derivados do petróleo e estabelecer contatos com as regiões de África e Ásia para fortalecer a iniciativa.