O tratamento moral foi um movimento precursor da Terapia Ocupacional, cujo autor mais proeminente foi o alienista francês Philippe Pinel. 

A Terapia Ocupacional surgiu na Idade contemporânea a partir de dois marcos históricos: a Revolução Francesa, em 1789, e a Primeira Guerra Mundial, em 1914.  

O tratamento moral era caracterizado por práticas como a convulso-terapia e o eletrochoque, sendo respaldados pela filosofia humanista. 

No Brasil, o tratamento moral e a terapia pelo trabalho foram trazidos pela família real. A terapia pelo trabalho também foi nomeada ergoterapia, praxiterapia e laborterapia, sendo, estes conceitos substituídos pela Terapia Ocupacional, na medida em que o curso e a profissão foram criados na segunda metade do século XX.