De acordo com o método de McHarg, os fenômenos naturais são processos interativos e dinâmicos, que podem ser avaliados por obedecerem a princípios físicos, além de oferecerem tanto oportunidade quanto restrições ao uso humano.

A natureza enquanto recurso projetual, segundo este método, apresenta características e lógicas fundamentais para a sua manutenção e a ocupação urbana deve respeitar.

Em linhas gerais o método desenvolvido por McHarg consiste em: identificar os processos atuantes no ecossistema que compreendem a área de estudo; identificar e mapear os elementos integrantes dos processos; interpretar e avaliar as informações, organizando-as em um sistema valorativo; e verificar as possibilidades de existir usos simultâneos e compatíveis.

Ian McHarg tem um olhar circunscrito sobre a paisagem, considera grandemente os movimentos sociais na tarefa de tentar melhorar as cidades integrando sua construção/projeto com os sistemas naturais.

A relevância que a obra de McHarg traz para a compreensão da relação do ser humano com o ambiente, é a possibilidade de conciliar as aspirações da sociedade tecnológica com a preservação dos processos ecológicos existentes, com as peculiaridades da paisagem local.