O envelhecimento populacional exige uma mudança de paradigma. A abordagem gerontológica contemporânea baseiase em evidências de que a saúde do idoso não deve ser mensurada apenas pela presença ou ausência de doenças crônicas diagnosticadas, mas sim pelo impacto que essas condições causam na sua autonomia e independência.
O constructo multidimensional, que reflete o continuum de estados funcionais no processo de envelhecimento, é denominado