A PAC é causada principalmente por agentes não infecciosos e ocorre em crianças com internação hospitalar recente, inferior a sete dias.

A PAC é uma inflamação pulmonar causada exclusivamente por vírus, presente apenas em crianças sem qualquer condição préexistente.

A PAC acomete crianças apenas quando adquirida em ambiente hospitalar, sendo rara fora desse contexto.

A pneumonia aguda comunitária (PAC) ocorre na criança previamente saudável, ainda que portadora de uma doença de base, ou que teve alta hospitalar há pelo menos duas semanas antes do início dos sintomas em razão da infecção adquirida fora do hospital por agentes infecciosos provenientes da comunidade onde o paciente vive. 

A PAC manifesta-se apenas em crianças imunocomprometidas e exige, para diagnóstico, internação prévia inferior a 24 horas.