A reação de esterificação é uma importante forma de obtenção de compostos perfumados, utilizados como flavorizantes na indústria alimentícia, usualmente um ácido carboxílico e um álcool. Dentre as técnicas utilizadas para o estudo dos mecanismos de reação, a marcação isotópica é uma forma relativamente simples de evidenciar determinado mecanismo proposto ou rejeitar outro. Suponha que foi realizada a síntese do seguinte composto, com oxigênio marcado isotopicamente (mostrado como ¹⁸O):




Os nomes IUPAC do ácido carboxílico e do álcool que originaram o éster mostrado, bem como qual reagente foi marcado isotopicamente são, respectivamente