Os indivíduos com transtorno de sintomas somáticos geralmente apresentam sintomas somáticos múltiplos e atuais, que provocam sofrimento ou resultam em perturbação significativa da vida diária. Os sintomas do transtorno não podem estar relacionados a outra condição médica concomitante.

Uma característica importante dos transtornos por uso de substâncias é a não alteração dos circuitos cerebrais, independentemente da gravidade dos transtornos.

A característica essencial de um transtorno por uso de substâncias consiste na presença de um agrupamento de sintomas cognitivos, comportamentais e fisiológicos que indicam o uso contínuo da substância pelo indivíduo.

Um transtorno da personalidade é um padrão persistente de experiência interna e de comportamento que se desvia, acentuadamente, das expectativas da cultura do indivíduo, é difuso e inflexível, começa na infância, é instável ao longo do tempo e leva a sofrimento ou prejuízo.

O diagnóstico de transtornos da personalidade exige a avaliação dos padrões de funcionamento de longo prazo do indivíduo, e as características particulares da personalidade devem estar evidentes no começo da fase infantil. Os traços de personalidade que definem esses transtornos não diferem das características que surgem em resposta a estressores situacionais específicos.