A avaliação psicológica pode ser definida como a coleta e a integração de dados relacionados à psicologia, com a finalidade de fazer uma estimação psicológica, que é realizada por meio de instrumentos como, por exemplo, testes, entrevistas, estudos de caso, observação comportamental e aparatos e procedimentos de medidas especialmente projetados.

Uma das etapas do processo de avaliação psicológica consiste no levantamento dos instrumentos adequados, o que independe do conhecimento do avaliador acerca dos construtos que podem ser avaliados por esses instrumentos.

Os testes psicológicos e outros instrumentos de avaliação podem diferir conforme uma série de variáveis, mas dois testes psicológicos que se proponham a medir a mesma coisa — por exemplo, a personalidade — não diferirão no conteúdo dos itens.

Como um instrumento de avaliação psicológica, a entrevista é um método usado para obter informação, por intermédio da comunicação indireta, e pode variar com relação ao propósito, à duração e à natureza.

Normalmente, a avaliação psicológica envolve uma abordagem de resolução de problemas que mobiliza uma fonte de dados, com vistas ao esclarecimento do motivo do encaminhamento.