Na América Portuguesa, durante a segunda metade do século XVIII, a concessão de honrarias e títulos régios, principal mecanismo utilizado pela nobreza para assegurar a imortalidade de seu sangue nobre, manteve-se restrita às antigas linhagens de descendentes dos conquistadores, visto que os comerciantes enriquecidos eram impedidos de adquirir hábitos das ordens militares.