É a expressão usada para definir um odor bucal desagradável, geralmente percebido pelos circunstantes e, menos frequentemente, pelo próprio paciente.

A queixa de halitose requer exame cuidadoso, não só da cavidade bucal, mas também dos sistemas respiratórios e digestivos da pele e mucosas.

A halitose pode ser também de origem metabólica ou psicogênica.

As causas gerais ou não bucais são: respiratórias; uso de bebidas alcoólicas ou adocicadas; hábito de fumar ou mascar tabaco; ingestão freqüente de alimentos e bebidas fortemente aromatizadas; digestivas; metabólicas; psicogênicas; por jejum de mais de 3 horas e idade avançada (quanto mais idoso maior halitose).

As lesões locais representam cerca de 90% das causas da halitose, que podem ocorrer devido a uma higiene bucal inadequada (resíduos alimentares, impactação alimentar, placa bacteriana, depósitos de cálculo dentário), permitindo a fermentação ou putrefação de substâncias orgânicas; saburra lingual, língua pilosa; higiene deficiente em aparelhos protéticos; doenças gengivais e periodontais (p. ex., gengivite ulcerativa necrosante aguda); lesões abertas de cárie dentárias; lesões de tecido mole com ulcerações, hemorragia ou necrose, áreas submetidas à cirurgia ou extração dentária.