A estufa é o método de esterilização mais seguro e mais indicado para processar os produtos da saúde.

A esterilização é o processo de destruição de todos os microrganismos, inclusive esporulados, a tal ponto que não seja mais possível detectá-los através de testes microbiológicos padrão.

A limpeza é um processo físico ou químico de destruição de microrganismos na forma vegetativa, mas não necessariamente nas formas esporuladas, aplicado a superfícies inertes (produtos, equipamentos e superfícies fixas) previamente limpas.

A desinfecção é o processo de remoção de sujidades orgânicas e inorgânicas, redução da carga microbiana presente nos produtos para saúde, utilizando água, detergentes, produtos e artefatos de limpeza, por meio de ação mecânica (manual ou automatizada).

A autoclave é um tipo de esterilização que utiliza o calor seco em altas temperaturas, porém é o meio menos seguro, pois não garante a eficácia do processo.