a matriz da cartilagem articular contém colágenos dos tipos II, V, IX, X e XI, e o colágeno do tipo II representa 90% a 95% do total de colágenos. 

no tecido cartilaginoso maduro, os condrócitos ocupam 25% do volume total do tecido e são responsáveis pela manutenção da matriz extracelular. 

os condrócitos geralmente mantêm uma matriz estável, sua resposta a alguns fatores podem levar à degradação da matriz extracelular; entre esses fatores, os mais importantes são: a interleucina IV, as respostas imunes celulares e hormonais e os impulsos neurais. 

a zona profunda da cartilagem articula ocupa 30% da espessura da cartilagem e contém a maior concentração de proteoglicanos e o menor teor de água; as fibras de colágeno têm um grande diâmetro e estão organizadas paralelamente à superfície articular. 

a zona superficial da cartilagem articular forma a superfície de deslizamento; as fibrilas finas de colágeno estão dispostas perpendicular à superfície articular, o conteúdo de proteoglicanos está no seu nível mais baixo e o conteúdo de água está no seu nível mais alto.