os detergentes possuem efetivo poder de limpeza, principalmente pela presença do surfactante na sua composição. O surfactante diminui a tensão superficial facilitando a sua penetração nas superfícies, dispersando e emulsificando as sujidades. 

o álcool etílico e o isopropílico são bactericidas, virucidas, micobactericidas, fungicidas e esporicidas. Apresentam ação residual. Não podem ser associados a detergentes.

os compostos inorgânicos de cloro ativo são estáveis à luz solar, temperaturas > 25 ºC e pH ácido.

os compostos orgânicos de cloro ativo agem rompendo a parede das células e precipitando as proteínas celulares. Em baixas concentrações inativam as enzimas, interferindo no metabolismo da parede celular.

a biguanida polimérica (PHMB) não mantém atividade na presença de matéria orgânica. Possui alta solubilidade em água, baixa corrosividade, baixa toxicidade e baixa formação de espuma. Não é indicada para superfícies fixas em ambiente de nutrição.