O modelo de Harrod-Domar considera que o desenvolvimento econômico é um processo gradual e equilibrado, apresentando visão excessivamente mecânica e destacando a importância de três variáveis básicas para o crescimento: a taxa de investimento, a taxa de poupança e a relação produto-capital.

O modelo de Harrod-Domar parte do princípio de que o investimento agregado apresenta dois efeitos na economia: efeito demanda (um aumento do investimento resulta em um aumento da demanda pelo produto) e efeito capacidade (os investimentos aumentam a capacidade da economia em elaborar o produto).

O modelo de Solow apresenta uma contradição básica, conhecida como equilíbrio em fio de navalha: se um país sair da trajetória de equilíbrio a longo prazo, ele não consegue voltar mais para a trajetória do crescimento equilibrado.

O modelo de Solow atribui o crescimento econômico à acumulação de capital, ao crescimento da força de trabalho e às alterações tecnológicas.