A experiência é um dos fatores aos quais Piaget recorre para explicar o desenvolvimento cognitivo. A partir da experiência física que realiza, a criança constrói o conhecimento físico que se refere à exploração dos objetos para apreender suas propriedades e características básicas. Isso é chamado de abstração simples, expressão utilizada para designar a abstração das propriedades a partir de objetos. Para a abstração do número, Piaget utiliza a expressão abstração: