Sociedade histórica e contraditória, marcada por conflitos de classe; ser humano como sujeito histórico, capaz de interpretar e intervir na realidade; educação como prática social intencional que mediatiza o acesso a conhecimentos sistematizados, favorecendo leitura crítica e transformação das condições concretas de vida.

Sociedade essencialmente harmônica, em que os conflitos são exceções; ser humano como indivíduo adaptável; educação como processo de ajuste gradual dos estudantes à ordem vigente, sem questionamento de suas bases econômicas e políticas.

Sociedade entendida como sistema neutro de funções; ser humano como recurso a ser treinado; educação como treinamento técnico voltado ao desempenho eficiente de tarefas produtivas previamente definidas.

Sociedade composta por indivíduos em permanente competição; ser humano como empreendedor de si mesmo; educação como investimento privado para maximizar oportunidades individuais em mercados seletivos.  

Sociedade vista como herança cultural estável; ser humano como depositário passivo de tradições; educação como transmissão fiel de valores e normas considerados imutáveis e independentes das relações sociais.