A delegação implica a transferência total da responsabilidade, de modo que o superior que delegou uma tarefa deixa de ser responsável pelos resultados, cabendo a responsabilidade integralmente ao subordinado.

O principal objetivo da delegação é reduzir a carga de trabalho dos níveis operacionais, transferindo tarefas para a alta administração, ao passo que a descentralização visa concentrar o poder decisório no topo da pirâmide organizacional.

A descentralização ocorre apenas entre unidades de negócio distintas, como filiais, enquanto a delegação ocorre exclusivamente entre pessoas dentro de um mesmo departamento. 

Em uma estrutura altamente descentralizada, a delegação de tarefas se torna desnecessária, pois todos os funcionários já possuem autoridade total para tomar qualquer tipo de decisão.

A descentralização é uma filosofia administrativa que se reflete na estrutura organizacional, transferindo permanentemente o poder de decisão dos níveis mais altos para os mais baixos da hierarquia, enquanto a delegação é uma ferramenta gerencial que transfere a autoridade para a execução de tarefas específicas de um superior para um subordinado, podendo ser revogada.