As mudanças vasculares consequentes ampliam a perfusão renal, elevando tanto a taxa de filtração glomerular quanto a habilidade renal de excretar sódio e água livre. 

A síndrome hepatorrenal tipo 1 é distintamente marcada por uma redução estável e moderada da função renal, associada a manifestações de insuficiência hepática e quadros de hipotensão arterial.

A síndrome hepatorrenal tipo 2 apresenta-se com uma aguda e acentuada insuficiência renal, descrita pelo aumento de, ao menos, 10% da creatinina basal em um intervalo não superior a duas semanas.

A SHR é delineada por uma disfunção circulatória advinda de uma marcada vasoconstrição esplâncnica. Esta causa hipertensão arterial, incitando, assim, a ativação do sistema renina-angiotensina-aldosterona, do sistema nervoso simpático e do hormônio antidiurético, culminando em uma extensa vasodilatação renal.

A síndrome hepatorrenal tipo 1 manifesta-se por meio de uma insuficiência renal aguda e progressiva, especificada por um aumento de, no mínimo, 100% nos níveis basais de creatinina em menos de duas semanas.