Desigualdade social representa a diferença no padrão de vida e nas condições de acesso a direitos, bens e serviços entre integrantes de uma sociedade.

As consequências da desigualdade social, são: má distribuição de renda, má administração dos recursos públicos, falta de investimentos em políticas sociais, corrupção, desemprego. 

A desigualdade social pode se manifestar de diferentes formas, no âmbito econômico, escolar, profissional, de gênero, entre outros. Por isso, é comum também a utilização do termo no plural: desigualdades sociais 

O fenômeno da desigualdade social é marcado principalmente pela desigualdade econômica gerada pela concentração de renda. A concentração de renda gera um desequilíbrio no modo de vida dos grupos que compõem a sociedade.

A desigualdade social tem como efeitos uma série de outras desigualdades, como a desigualdade de gênero, desigualdade racial, desigualdade regional, entre outras.