No que diz respeito aos parâmetros de desempenho de um disco rígido SATA, dois são de alta importância e são caracterizados a seguir.
I. Tempo necessário para que a cabeça de leitura e gravação se desloque até uma trilha do disco ou, ainda, de uma trilha a outra. Quanto menor esse tempo, melhor o desempenho. II. Tempo necessário para que a cabeça de leitura e gravação se posicione no setor do disco que deve ser lido ou gravado. Esse parâmetro sofre influência do tempo de rotação dos discos, atualmente de 5.400, 7.200 ou 10.000 RPM.
Esses parâmetros são denominados, respectivamente, tempos de: