É a distância entre o nível de desenvolvimento real e o nível de desenvolvimento potencial. É onde a aprendizagem acontece com o auxílio de um mediador, seja um docente, um colega mais experiente ou até mesmo um recurso ou instrumento. 

É a distância entre o nível de desenvolvimento potencial e o proximal. É o momento em que, de forma independente e autônoma, o estudante aprende. 

Esse conceito não foi concebido por Vygotsky, mas sim por Burrhus Frederic Skinner. 

É a distância entre o nível de desenvolvimento real e o nível de desenvolvimento potencial e ocorre de forma independente, sem a mediação de alguém ou de recursos e/ou instrumentos.