A OMA pode ocorrer em qualquer idade, sendo principalmente uma doença de crianças, com pico de incidência entre os 6 e 11 anos.

A otite média aguda se manifesta comumente após meningite bacteriana.

É uma doença de início lento, produzindo sinais de flogose, febre e fluido no ouvido médio.

A indicação de antibióticos é baseada na idade do paciente, na certeza do diagnóstico e na gravidade da doença. Crianças com menos de 6 meses devem preferencialmente receber antibióticos, mesmo se o diagnóstico for incerto.