O canto orfeônico foi institucionalizado como prática musical coletiva nas escolas na década de 1930. Sob a orientação de Heitor VillaLobos, o canto orfeônico fundamentou-se em uma intencionalidade que extrapolava o objetivo do ensino técnico-musical.
De acordo com as diretrizes curriculares das políticas educacionais brasileiras daquele período, essa prática cumpria, prioritariamente, a função de