Na década de 1950, o engenheiro agrônomo Normam Borlaug iniciou experimentos agrícolas com trigo no México. O objetivo central de seus experimentos era desenvolver a resistência a doenças e aumentar a produtividade do milho e do trigo. Borlaug lançou mão de técnicas químicas e cruzamento genético para alcançar seus objetivos. Como resultado desse processo de experimentação agrícola, o México passou de importador a exportador de trigo. Muitos países do terceiro mundo introduziram as técnicas desenvolvidas por Borlaug, notadamente a Índia. Em 1970, Borlaug recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Apesar de muitos aspectos positivos, as técnicas desenvolvidas por Borlaug e difundida de forma ampla em todos os continentes, levaram a processos negativos, como altíssimo nível de utilização de água, alta dependência de tecnologias oriundas de países desenvolvidos, redução da diversidade genética, alto nível de degradação ambiental, aumento da concentração da renda e sustentabilidade questionável. Esse processo ficou conhecido mundialmente como