A nova concepção de retórica rejeita a dimensão comunicacional da argumentação, insistindo que esta deve ser avaliada apenas pela sua validade lógica formal e não pela adesão ou convencimento do auditório. 

A nova retórica se fundamenta na interrelação entre orador e seu auditório, mas defende que a influência é estritamente unilateral, pois o orador deve manter seu discurso imutável, cabendo ao público apenas a função de receptor passivo da mensagem. 

No entendimento da nova retórica, o discurso de comemoração, assim como o discurso oficial pronunciado em uma cerimônia, não é considerado argumentativo, pois sua natureza é meramente epidítica ou descritiva. 

Independentemente dos indivíduos que compõem um auditório, na concepção da nova retórica, serem presenciais (como em um evento institucional) ou virtuais (como em mídias sociais), o sucesso da estratégia de comunicação de uma organização não exige a modelagem do discurso conforme os valores e o nível de conhecimento desse público. 

A nova retórica dá importância decisiva à instância de recepção na troca argumentativa, demonstrando a maneira pela qual o tipo de público modela o discurso.