A morfina liga-se aos receptores do tipo Mu opióides no sistema nervoso central (SNC), causando inibição das vias ascendentes da dor, alterando a percepção e a resposta à dor; produz depressão generalizada do SNC. 

Os opióides atuam promovendo a abertura dos canais de potássio e a inibição da abertura de canais de cálcio controlados por voltagem. Causando assim, hiperpolarização e redução da excitabilidade neuronal. 

Além disso, ocorre redução da liberação de transmissores (pela inibição da entrada de Ca2+). Contudo, os opióides também aumentam a atividade em algumas vias neuronais. Esse efeito ocorre devido a um processo de desinibição, em que acontece excitação dos neurônios de projeção por supressão da atividade de interneurônios inibitórios.

Os opióides agen inibindo a via ascendente da dor, mas tbm promovem ativação das vias inibitórias, porém, acredito que o erro aí seja a questão de alterar a resposta emocional.