Configura-se como um sistema de capacidade limitada voltado ao armazenamento temporário e ao processamento da informação, articulado por um driver atencional (executivo central) e por subsistemas escravos especializados no processamento fonológico, visuoespacial e na interface multidimensional (retentor episódico).

Funciona como um registro sensorial de altíssima fidelidade e decaimento ultra-rápido, cuja retenção de traços brutos ocorre de forma pré-atencional e independente de estruturas corticais superiores.

Corresponde ao subsistema declarativo de longo prazo, exercendo o papel neurocognitivo exclusivo de consolidar e estocar permanentemente conceitos abstratos, redes semânticas e fatos históricos.

Opera em regime de completa dissociação e isolamento funcional em relação à memória de longo prazo, o que impossibilita as características de agrupamento de informações e a reativação de esquemas já consolidados.

Apresenta imunidade funcional frente às flutuações do tônus afetivo, mantendo sua amplitude e eficácia operacional inalteradas mesmo sob condições de estresse agudo ou sobrecarga de cortisol.