O LDAP é um protocolo aberto para acessar e para manter serviços de informação de diretório distribuído sobre uma rede, permitindo o compartilhamento de informações sobre usuários, sistemas, redes, serviços e aplicações através da rede.

Os dados no LDAP são estruturados como lista de propriedades ou de entradas, com cada entrada consistindo de um conjunto de atributos identificados como, por exemplo, “uid”, “description”.

O LDAP no Linux e no UNIX tornou-se uma implementação padrão por meio do Active Directory, já no Windows Server, a implementação é o OpenLDAP.

O diretório LDAP segue o Modelo X.500, que define uma árvore de nós em que cada nó consiste em um conjunto de atributos com os seus respectivos valores.