Além de ter sido convocada pela Organização das Nações Unidas para discutir a questão ambiental, sua finalidade precípua, a conferência de Copenhague objetiva pressionar países emergentes, como o Irã, a não desenvolverem programas nucleares.

A conferência sediada na Dinamarca, em 2009, é a primeira a reunir a comunidade internacional com o objetivo de debater soluções para o grave e preocupante problema da degradação ambiental.

A abstenção de dirigentes de países mais desenvolvidos e grandes poluidores da atmosfera, anunciada com antecedência, foi fator decisivo para os parcos resultados obtidos em Copenhague.

As mudanças climáticas são um fenômeno novo, inédito na história da humanidade, e estão ligadas às modernas formas de produção industrial e à acentuada urbanização das sociedades.

A emissão descontrolada de gases que ampliam o efeito estufa acelera o aquecimento global, isto é, o aumento da temperatura do planeta, fenômeno que pode derreter geleiras e elevar o nível dos mares.