parte-se de coordenadas de pontos definidos em projeto, seguindo-se com os cálculos das direções em relação a marcos de referência.

são medidas as direções e distâncias entre pontos e, a partir destas podem ser calculadas as coordenadas das feições de interesse.

trabalha-se somente com coordenadas planas de pontos, a exemplo do que ocorre para a locação de maquinários em indústrias.

emprega-se simultaneamente as três coordenadas, a exemplo de quando se está realizando uma escavação.

utiliza-se a cota ou altitude do ponto, como no caso da locação da posição de pilares de uma obra.