A nicotina é um alcaloide presente em espécies vegetais, como o tabaco. Ela pode ser extraída por solvente orgânico em meio fortemente alcalino, reagindo com o ácido pícrico (2,4,6- trinitrofenol). Quando ambos são misturados em meio apropriado, ocorre uma reação ácido-base de Brønsted-Lowry, formando o dipicrato de nicotina (DN), um sal insolúvel e estável.
Após a síntese do dipicrato de nicotina, o produto é submetido à purificação por recristalização. 



O solvente clássico e mais adequado para a recristalização do dipicrato de nicotina (DN) é