O fluxo sanguíneo obedece a regras do fluxo de fluidos, o fluxo é diretamente proporcional ao gradiente de pressão entre dois pontos quaisquer, sendo inversamente proporcional à resistência dos vasos ao fluxo. A menos que seja mencionado o contrário, a discussão que segue é restrita aos eventos que ocorrem na circulação sistêmica. Você aprenderá sobre o fluxo sanguíneo pulmonar quando você estudar o sistema respiratório.