A redução do fluxo gênico entre populações pode resultar de mecanismos que atuam antes ou depois da formação do zigoto. Barreiras pré-zigóticas impedem o acasalamento ou a fecundação, enquanto barreiras pós-zigóticas comprometem a viabilidade ou a fertilidade dos descendentes híbridos.

CLARK, Mary Ann; DOUGLAS, Matthew; CHOI, Jung. Biology 2e. Houston: OpenStax, 2018. Seção 18.2: Formation of New Species. Disponível em: https://openstax.org/books/biology-2e/pages/18-2-formation-of-new-species. Acesso em: 13 jul. 2026.Tradução e Adaptação.

Duas populações de insetos vivem na mesma região e utilizam a mesma espécie vegetal para alimentação e reprodução. A população I atinge a fase adulta e se reproduz no início da estação chuvosa, enquanto a população II se reproduz no final dessa estação. Em condições naturais, não foram observados cruzamentos entre elas.

No laboratório, pesquisadores sincronizaram artificialmente os períodos reprodutivos. Nessas condições, indivíduos das duas populações acasalaram e produziram descendentes viáveis e férteis.

O mecanismo responsável pela redução do fluxo gênico em condições naturais é o isolamento