Na organização e administração das bibliotecas essa atividade pode ser entendida como o trabalho de descrever a estrutura física dos objetos ou documentos que fazem parte de um acervo ou coleção. Este trabalho pode se desdobrar na elaboração de catálogos impressos ou on-line e ainda na chamada catalogação na fonte, que consiste na inserção da descrição física do documento, no próprio documento: