Em 1978, a Organização Mundial de Saúde realizou a Conferência Internacional sobre Cuidados em Saúde de Alma-Ata, na qual foi acordado que os cuidados primários de saúde são a chave para a melhoria da saúde e, a partir da qual, foram realizadas uma série de Conferências Internacionais de Saúde. Apesar de não ter participado da Conferência Internacional sobre Cuidados em Saúde de Alma-Ata em 1978, o Brasil teve presença ativa nas outras conferências, de forma que, ao ser proposto o Sistema Nacional de Saúde, pode-se verificar a influência das propostas desenvolvidas nas diferentes conferências.