A deficiência de vitamina D causa raquitismo em crianças e osteomalacia em adultos. Na vigência dessas desordens, a mineralização da matriz orgânica do osso é deficitária.

A vitamina D compreende o grupo das vitaminas hidrossolúveis, assim como a vitamina A e as vitaminas do complexo B.

A vitamina D é fundamental para o organismo, já que sua deficiência prolongada causa uma grave doença carencial, a hipovitaminose D, que, se não tratada a tempo, acarreta síndrome ocular e xeroftalmia, que pode evoluir a um quadro de cegueira irreversível.

A vitamina D é produzida na pele por meio de fotorreação mediada pela luz solar. Indivíduos com peles mais escuras têm maior facilidade de produzir vitamina D que indivíduos de pele clara, pois possuem mais melanina, pigmento que absorve melhor a radiação solar.

Como a vitamina D é de fato um hormônio e não uma vitamina, não há fontes naturais desse composto, que não pode ser obtido da dieta. Os indivíduos que não se expõem ao Sol devem fazer a suplementação com vitamina D sintética.