Por ser considerada uma doença crônica não transmissível, entende‑se que a cárie dentária não está mais relacionada à presença de biofilme, sendo predominantemente um fenômeno degenerativo decorrente de desequilíbrio eletroquímico influenciado pela dieta.

A cárie dentária é predominantemente manifestada a partir de fatores genéticos, sendo a predisposição hereditária o principal elemento determinante, com influência inexpressiva dos determinantes sociais, comportamentais e ambientais.

Onde há maior atividade enzimática bacteriana, também ocorre maior dissolução dos cristais de hidroxiapatita, isto é, a desmineralização é potencializada em ambientes com pH mais elevado.

O pH crítico para desmineralização dos tecidos dentários é influenciado pela composição mineral da estrutura dentária, sendo o esmalte mais resistente à desmineralização que a dentina, por apresentar pH crítico mais baixo.

A principal estratégia preventiva contra a cárie dentária consiste na associação entre métodos químicos e controle mecânico, recomendando‑se o uso diário de colutórios bucais contendo digluconato de clorexidina a 0,5% em bochechos, aliado à técnica adequada de higiene bucal.