Em um laboratório de eletricidade, sobre uma das bancadas, um técnico organizou dois circuitos contendo uma fonte de força eletromotriz variável (f.e.m.), um resistor e um condutor flexível. Quando ativou os circuitos, notou que, ao elevar a diferença de potencial (d.d.p.) em ambos, os fios condutores paralelos e adjacentes se repeliam, distanciando-se um do outro. Contudo, ao inverter a polaridade em uma das fontes de energia, ocorria o fenômeno oposto, e os fios se atraíam. Um estudante, ao presenciar o experimento, ficou curioso e perguntou ao técnico o que causava o fenômeno observado. O técnico explicou que o fenômeno era resultado da aplicação da Lei de