O desenvolvimento e a manutenção de padrões efetivos de envelhecimento dependem de modo completo das influências dos fatores socioculturais.

Pode ser categorizado em dois tipos: patológico, em que se encontram os casos de doenças, disfuncionalidade e descontinuidade do desenvolvimento; e saudável, caracterizado por um ideal sociocultural de excelente qualidade de vida, funcionalidade física e mental, baixo risco de doenças e incapacidade, bem como engajamento ativo com a vida.

Entre os conceitos centrais da perspectiva Life-Span é o de plasticidade, a partir do qual mudanças podem assumir diferentes direções num mesmo período do desenvolvimento, incluindo crescimento em determinados domínios e declínio em outros.

Um dos pressupostos básicos da perspectiva Life-Span é que o desenvolvimento psicológico também necessita ser estudado em um contexto que engloba múltiplas disciplinas.