Para reduzir a complexidade do projeto, a maioria das redes é organizada como uma pilha de camadas ou níveis, colocadas umas sobre as outras. A camada n de uma máquina se comunica com a camada n de outra máquina utilizando regras que chamamos de protocolos. A arquitetura da rede é formada por um conjunto de camadas e protocolos onde normalmente é necessário

I. um meio para que um processo de uma máquina especifique com quem ela deseja se comunicar e uma forma de endereçamento para definir um destino específico.

II. definir se os dados serão transferidos em apenas um sentido ou nos dois sentidos, além de definir a quantos canais lógicos corresponde a conexão e quais são suas prioridades.

III. algum controle de erros na transmissão, além disso o receptor deve ter algum meio para informar ao transmissor quais mensagens foram recebidas corretamente e quais não foram.

IV. que algum protocolo permita explicitamente ao receptor remontar de forma adequada os fragmentos recebidos para lidar com uma possível perda de sequência dos segmentos transmitidos.
São questões fundamentais presentes em uma arquitetura de rede em camadas o que consta em