O concreto sob ação da RAA apresenta uma conformação visual exterior nitidamente diferente do concreto danificado por congelamento, pelo ataque por sulfatos ou, ainda, fissurado por retração.

A abertura das fissuras é frequentemente inferior a 10mm. Em geral, a fissuração progride a um ritmo variável que pode superar 1mm/ano, e as fissuras raramente penetram mais do que 5cm no interior do concreto, com exceção de concretos massivos de barragens, cujas fissuras podem apresentar até 45cm de profundidade.

A incidência da RAA demanda, no mínimo, de dois destes três fatores: presença de agregado reativo, forte concentração de álcalis na solução intersticial e elevada taxa de umidade.

Observa-se que a expansão da RAA varia conforme a taxa de mineral reativo contido nos agregados empregados: quanto maior a taxa de mineral reativo, maior será a expansão da RAA.

O emprego do cimento CP-III não tem se mostrado eficaz na prevenção da RAA.