Na conversão, ocorre a perturbação, a separação e o isolamento de aspectos da mente e da personalidade. Aqui, conversão significa “separação”, “rechaço”, de uma parte da mente inaceitável para o indivíduo.

As paralisias de braços ou das pernas, nos quadros conversivos, não têm padrão neurológico, ou seja, no exame neurológico da região não correspondem a nenhuma síndrome neurológica, como síndrome hemiplégica piramidal, paralisia decorrente de lesão medular ou de nervo periférico.

Em relação às funções sensoriais, pode haver anestesias de partes do corpo, perda da visão, do olfato ou da audição.

Em relação às funções motoras, pode haver fraqueza ou paralisias, contraturas, movimentos anormais, perturbações do andar e no ficar de pé (astasia-abasia) e rouquidão psicogênicas ou perda total da voz (afonia conversiva).