Tema central: A cárie radicular em idosos decorre da exposição da raiz (retração gengival) e da maior suscetibilidade dos tecidos radiculares à desmineralização. Cemento e dentina radicular têm menor teor mineral e pH crítico mais alto, sofrendo desmineralização com ácidos mais “fracos” e mais rapidamente que o esmalte.

Alternativa correta: A – Menor teor mineral do cemento e dentina radicular em comparação ao esmalte.
Justificativa: O esmalte é ~96% mineral, a dentina ~70% e o cemento ~45–50%. Essa menor mineralização e maior conteúdo orgânico tornam os tecidos radiculares mais solúveis e com pH crítico mais alto (≈6,2–6,7 para dentina/cemento vs ≈5,5 para esmalte). Logo, diante do mesmo desafio ácido do biofilme, a raiz demineraliza antes e com maior profundidade. Evidências: Fejerskov & Kidd – Dental Caries; Ten Cate’s Oral Histology; orientações ADA/ICCMS sobre risco de cárie radicular.

Análise das alternativas incorretas

• B - Aumento da produção de saliva com a idade. Falso. Em idosos é comum hipossalivação e xerostomia, frequentemente por polifarmácia (antidepressivos, anticolinérgicos, anti-hipertensivos). Menor fluxo reduz tamponamento, clareamento e capacidade remineralizante, aumentando o risco de cárie radicular. Um aumento de saliva seria protetor. Referência: UpToDate; ADA – Caries management.
• C - Dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos. Predomínio proteico com baixa carga de carboidratos fermentáveis tende a reduzir risco cariogênico. O que aumenta risco é a frequência de açúcares (sacarose) e snacks aderentes. Logo, a assertiva descreve um padrão protetor, não um fator contributivo.
• D - Uso regular de fio dental. É um fator protetor: reduz biofilme interproximal, especialmente em superfícies radiculares expostas. O risco se relaciona à deficiência de higiene mecânica, não ao seu uso consistente. Diretrizes: ADA e Minist. da Saúde – prevenção de cárie.

Estratégia de prova: destaque palavras-chave como idosos, retração gengival e raiz exposta, e procure fatores que aumentem a suscetibilidade do tecido (ex.: menor mineralização, pH crítico mais alto). Elimine opções que representam fatores protetores (saliva aumentada, uso de fio dental) ou dietas pouco cariogênicas.

Pearls fisiopatológicos: Biofilme radicular frequentemente envolve Actinomyces, S. mutans e lactobacilos. A combinação de raiz exposta, fluxo salivar reduzido e tecido menos mineralizado explica a alta prevalência em idosos.

Referências essenciais: Fejerskov O, Kidd E. Dental Caries; Ten Cate’s Oral Histology; ADA/ICCMS Caries Management; UpToDate – Dental caries in adults.

Gabarito: A

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menor teor mineral