é um conjunto de avaliações externas em larga escala que permite às Secretarias Municipais de Educação realizarem um diagnóstico da educação básica brasileira e de fatores que podem interferir no desempenho do estudante.

o resultado da avaliação constitui um indicativo da qualidade do ensino brasileiro e oferece subsídios para a elaboração, o monitoramento e o aprimoramento de políticas educacionais com base em evidências.

reflete os níveis de aprendizagem demonstrados pelos estudantes avaliados, por meio de testes e questionários aplicados a cada aluno anualmente na rede pública e em uma amostra dos discentes da rede privada.

o termo descritor é utilizado especificamente no contexto das avaliações em larga escala para indicar habilidades a serem avaliadas em cada etapa da escolarização e orientar a elaboração de itens de testes e provas.