O diagrama reproduz o ciclo Rankine, visto que a turbina opera em circuito aberto; todavia, o ciclo é calculado como se fechado fosse: a água é aquecida no interior de uma caldeira (1 a 2), convertida em vapor úmido de alta pressão (2 a 3) e, na sequência, o vapor é expandido a uma baixa pressão, para finalmente ser condensado (4 a 1).