No projeto de fundações de uma edificação, o engenheiro deve analisar diversos fatores antes de definir o tipo mais adequado, considerando aspectos técnicos, econômicos e de segurança. Entre esses fatores, destacam-se as características geotécnicas do terreno, as cargas transmitidas pela estrutura e as condições ambientais. Assim, a escolha entre sapatas, estacas ou tubulões deve considerar, prioritariamente: