Dados como peso, altura, circunferência abdominal e relação cintura-quadril são úteis na avaliação do estado nutricional do paciente, pois sobrepeso e obesidade podem representar um fator de risco cardíaco, enquanto a perda ponderal pode indicar agravamento da condição cardíaca (insuficiência cardíaca).

A gordura visceral é um importante dado para a avaliação da insuficiência cardíaca congestiva, pois sua variação diária permite detectar o excesso de volume de líquidos, causado pela descompensação da doença.

Atualmente, não se utilizam os dados de circunferência abdominal e a relação cintura-quadril para determinar o risco de doenças cardiovasculares.

O corpo humano possui três tipos de gorduras: a subcutânea, distribuída por todo o organismo, a visceral, acumulada principalmente na cintura, e a timpânica, localizada entre o fígado e o diafragma e que auxilia na ampliação torácica/respiração.