A parede celular nas células vegetais, pode ser delgada e rígida, como nas células meristemáticas, ou muito espessada e frágeis, como nas células esclerenquimáticas 

Especialmente nas plantas, a parede celular é secretada como uma camada organizada que constitui, frequente mente, uma estrutura espessa, flexível e forte, altamente complexa e, ao mesmo tempo, dinâmica ao longo da transição do estágio juvenil para o estágio adulto da planta.

A parede celular impede a mobilidade das células, participa da aderência, da aglutinação celular, da interação com células vizinhas e influi no crescimento, na nutrição, na reprodução e na defesa. Ela reúne propriedades mecânicas que lhe permitem tanto suportar forças de tensão e de compressão como também regular a expansão e a ade são celulares. 

A parede celular auxilia na manutenção da integridade osmótica da célula, protegendo-a contra os efeitos da alta pressão osmótica externa, já que, nas plantas, o líquido extracelular é hipotônico, ao contrário do que acontece nos animais, nos quais as células estão mergulhadas em um meio isotônico.  

A parede celular está relacionada a algumas funções importantes, como: impermeabilidade a água, prevenção de ruptura da membrana plasmática e atuação na defesa contra bactérias e fungos.