É o principal indicador qualitativo usado no país, foi
desenvolvido para avaliar a qualidade da água para o
abastecimento público, após o tratamento convencional.
A interpretação dos resultados da avaliação dele deve
considerar o uso da água. Assim, um baixo valor pode
indicar má qualidade da água para abastecimento, mas
essa mesma água pode ser utilizada em usos menos
exigentes, como a navegação ou geração de energia. É
calculado com base nos seguintes parâmetros:
temperatura da água, pH, oxigênio dissolvido, resíduo
total, demanda bioquímica de oxigênio, coliformes
termotolerantes, nitrogênio total, fósforo total e turbidez.