Apresenta-se sob a forma de bens imateriais, que compreendem toda a produção cultural de um povo e os bens materiais que se dividem em bens móveis e bens imóveis. 

Confere identidade e orientação, pressupostos básicos para que se reconheça como comunidade, inspirando valores ligados à pátria, à ética e à solidariedade e estimulando o exercício da cidadania, por meio de um profundo senso de lugar e de continuidade histórica.  

É a soma dos bens culturais de um povo, que são portadores de valores que podem ser legados a gerações futuras. 

É guardado pelos órgãos estatais, que são os verdadeiros guardiões dos valores culturais de uma comunidade, realizando desde o inventário e cadastro até o tombamento.